プール後に目が赤くなる原因と予防法｜ゴーグルの正しい選び方も解説

プールで泳いだ後、目が真っ赤に充血してしまった経験はないでしょうか。子どもの頃から「プールの塩素が目に悪いから」と言われてきた方も多いはずです。ところが近年の研究では、目が赤くなる主な原因は塩素そのものではなく、塩素と尿や汗が反応してできる「クロラミン」という化合物であることがわかっています。

また、プール後に水道水で目をゴシゴシ洗うのが常識とされていた時代もありましたが、現在では「洗いすぎはかえって目を傷つける」として、多くの学校やスイミングスクールで指導内容が見直されています。正しい知識を持つことで、プール後の目のトラブルはかなり防ぐことができます。

この記事では、プール後に目が赤くなるメカニズムから、すぐに実践できる予防法、ゴーグルの選び方、プール後の正しい目のケアまでまとめました。お子さんの学校プールや、フィットネスで日常的に泳ぐ大人の方にも役立つ内容です。

プール後に目が赤くなる原因とは？

プールで泳いだ後に目が充血するのは、いくつかの要因が重なって起こります。多くの人が「塩素のせい」と考えがちですが、実際のメカニズムはもう少し複雑です。

最大の原因は「クロラミン」

2015年にアメリカ疾病予防管理センター（CDC）が発表した情報によると、プール後に目が赤くなる直接の原因は塩素ではなく、「クロラミン」という化学物質です。クロラミンは、プールの消毒に使われる塩素が、人間の尿・汗・皮脂などに含まれる窒素やアンモニアと反応することで生成されます。

つまり、プールの水に含まれる有機物（体液や汚れ）が多いほどクロラミンの発生量が増え、目への刺激が強くなるということです。プール特有のツンとした臭いも、実は塩素そのものではなくクロラミンの臭いだとされています。

塩素自体による刺激もゼロではない

クロラミンが主な原因とはいえ、塩素そのものが目に無害というわけではありません。日本のプールでは、厚生労働省の「遊泳用プールの衛生基準」や文部科学省の「水泳プールに係る学校環境衛生基準」にもとづき、残留塩素濃度は0.4mg/L以上1.0mg/L以下に管理されています。この範囲の塩素でも、ゴーグルなしで長時間目を開けていると、角膜や結膜にダメージが及ぶ可能性があります。

感染症による充血（プール熱・はやり目）

プール後の充血がなかなか治らない場合、ウイルス性結膜炎の可能性も考えられます。代表的なものは以下の通りです。

泳いだ翌日以降も充血が続いたり、目やにが大量に出たりする場合は、単なる塩素やクロラミンの刺激ではなく感染症の疑いがあります。数日間は様子をみて、改善しない場合は早めに眼科を受診しましょう。なお、これらのウイルス性結膜炎に特効薬はなく、対症療法が中心となります。

プール後に目が赤くなるのを防ぐ方法

プール後の充血は、いくつかの対策を組み合わせることでかなり軽減できます。特にゴーグルの着用は、最も確実で手軽な予防法です。

ゴーグルを必ず着用する

厚生労働科学研究の報告では、ゴーグルを装着して泳いだ場合、角膜や結膜への障害はほぼ完全に予防できたという結果が出ています。一方、ゴーグルなしで泳いだ場合は、角結膜の上皮に明らかなダメージがみられました。日本眼科医会もプール活動時のゴーグル使用を推奨しており、現在では多くの学校やスイミングスクールで着用が義務化されています。

泳ぐ前にシャワーを浴びる

プールに入る前に体をしっかり洗い流すことで、体についた汗や皮脂、汚れがプールの水に溶け込むのを減らせます。クロラミンの原料となる有機物を減らすことは、自分だけでなく他の利用者の目の保護にもつながります。

プール内で排尿しない

当たり前のことですが、プール内での排尿はクロラミンの発生量を大きく増加させます。CDCとナショナルスイミングプール財団（NSPF）が共同で啓発キャンペーンを行ったこともあるほど、プールの水質を守るうえで非常に重要なマナーです。

長時間の連続水泳を避ける

ゴーグルを着用していても、長時間泳ぎ続けるとゴーグル内に微量の水が浸入する場合があります。適度に休憩を取り、目を休ませることも充血予防に効果的です。

プール後の正しい目のケア｜洗眼は逆効果？

かつてはプールサイドに上向きの蛇口（洗眼器）が設置され、「泳いだ後はしっかり目を洗う」のが常識でした。しかし、現在ではこの考え方が大きく変わっています。

水道水での洗眼が目を傷つけるリスク

2008年に慶應義塾大学の眼科グループが発表した研究では、水道水で洗眼すると、目の表面を保護する粘液「ムチン」が洗い流され、角膜上皮のバリア機能が低下することが報告されました。水道水に含まれる塩素が角膜を傷つけるだけでなく、涙液と水道水では浸透圧が異なるため、角膜上皮細胞にダメージを与えてしまうのです。

この研究を受け、日本眼科医会は次のような見解を出しています。

• プール活動にはゴーグルの使用が望ましい
• プール後の水道水による簡単な洗眼は行ってよいが、積極的に推奨するものではない
• 体質によっては、防腐剤無添加の人工涙液の点眼で対応するのが適切

現在、多くの学校やスイミングスクールでは洗眼器を撤去し、ゴーグルの着用を義務化する方向に移行しています。

プール後に目薬を使う場合の注意点

プール後に目の違和感や乾燥感がある場合は、防腐剤無添加の人工涙液を使用するのがよいとされています。市販品では「ソフトサンティア」「ロートソフトワン点眼液」などが代表的です。ただし、防腐剤無添加の点眼液は開封後の使用期限が約10日間と短いため、管理には注意が必要です。

一方で、「血管収縮剤」が含まれる充血用の目薬は注意が必要です。塩酸ナファゾリンや塩酸テトラヒドロゾリンなどの成分は一時的に充血を改善しますが、使い続けると充血が慢性化する恐れがあります。充血がひどい場合や数日続く場合は、自己判断で市販薬を使い続けるのではなく、眼科を受診しましょう。

ゴーグルの正しい選び方

プール後の充血予防にもっとも効果的なのがゴーグルの着用ですが、自分の顔に合わないゴーグルを使っていると水が浸入してしまい、効果が半減します。用途や顔の形に合ったゴーグルを選ぶことが大切です。

ゴーグルの種類と特徴

水泳ゴーグルは大きく分けて3つのタイプがあります。それぞれの特徴を把握して、自分の目的に合ったものを選びましょう。

一般的なプール利用や学校の授業には、フィットネス用のクッション付きゴーグルが使いやすいです。クッションがあることで目の周囲への密着度が高まり、水の浸入を防ぎやすくなります。

フィット感の確認方法

ゴーグル選びで最も重要なのがフィット感です。顔に合っていないゴーグルは水が入りやすく、目の保護効果が下がってしまいます。試着時には以下のポイントを確認しましょう。

• ストラップをかけずにゴーグルを目に当て、軽く押しつけてから手を離す。数秒間吸い付くように密着すればフィットしている証拠
• 鼻ベルト（ブリッジ）のサイズが合っているか確認する。交換式なら3〜5サイズの中から最適なものを選べる
• ストラップを装着した状態で頭を振っても、ずれないかチェックする
• 目の周りに強い圧迫感や痛みがないか確認する

レンズカラーの選び方

ゴーグルのレンズカラーは見た目だけでなく、使用環境によって適したものが変わります。

室内プールの利用がメインの方はクリアかブルー系、屋外プールでよく泳ぐ方はスモーク系やミラー加工のものが使いやすいです。

あると便利な機能

レンズのカラー以外にも、以下の機能があると快適に使えます。

• 曇り止め加工：泳いでいる最中にレンズが曇りにくい。持続時間が長いタイプを選ぶと手入れの手間が減る
• UVカット加工：屋外プールで紫外線から目を守る。夏場に屋外で泳ぐ方には必須に近い機能
• ベルト調整機能：バックルを押してベルトを引くだけで長さ調整できるタイプは、着脱が簡単

子どものプール活動で特に気をつけたいこと

学校のプール授業やスイミングスクールに通うお子さんがいる家庭では、大人以上に目のケアに気を配りたいところです。子どもは目の違和感をうまく伝えられないこともあるため、親が普段から注意しておくことが大切です。

ゴーグルの着用を習慣づける

最近では多くの学校でゴーグルの使用が認められています。クッション付きのジュニア用ゴーグルは肌当たりがやさしく、ストラップも子ども自身で調整しやすい製品が増えています。小さな子どもには顔のサイズに合ったジュニア専用モデルを選びましょう。

プール後の目の状態を確認する

プール後に以下のような症状が翌日まで続く場合は、単なる塩素刺激ではなく感染症の可能性があります。

• 白目の充血がひどく、翌日になっても改善しない
• 黄色い目やにが大量に出る
• まぶたが腫れている
• 発熱やのどの痛みをともなっている

これらの症状がある場合は、プールの利用を中止し、眼科や小児科を受診してください。特にウイルス性結膜炎は感染力が非常に強いため、タオルの共有は厳禁です。

プール後の目の赤みに関するよくある質問

プール後の充血はどのくらいで治る？

クロラミンや塩素の刺激による一時的な充血であれば、プールから上がって数時間程度でおさまることがほとんどです。まばたきによって涙が分泌されるため、時間の経過とともに自然に回復します。翌日以降も充血が続く場合は、感染症などの可能性があるため眼科を受診しましょう。

プール後に目を洗わなくても大丈夫？

ゴーグルをしっかり装着して泳いだ場合は、洗眼をしなくても問題ないとされています。ゴーグルなしで泳いだ場合でも、水道水での洗眼は数秒程度の軽い洗い流しにとどめるのが現在の推奨です。気になる方は、防腐剤無添加の人工涙液を点眼するとよいでしょう。

コンタクトレンズをつけたままプールに入ってもいい？

コンタクトレンズを装着したままのプール利用は推奨されていません。レンズがずれたり外れたりするリスクがあるほか、プールの水がレンズと角膜の間に入り込み、感染症のリスクが高まります。視力が気になる方は、度付きのスイミングゴーグルを使用しましょう。

目が赤くなりやすいプールの見分け方は？

プール特有のツンとした臭いが強い場合は、クロラミンが大量に発生している可能性があります。この臭いは塩素そのものの臭いではなく、塩素と有機物が反応した結果のものです。臭いが強いプールは、それだけ水中に体液などの有機物が多いことを示しているとも言えます。

まとめ

プール後に目が赤くなる主な原因は、塩素と尿や汗などの有機物が反応して生成されるクロラミンです。予防にはゴーグルの着用が最も効果的で、プール前のシャワーやプール内での排尿を避けることも水質改善に貢献します。

プール後の洗眼については、水道水で長時間洗うのは角膜を傷つけるリスクがあるため、洗う場合も数秒程度にとどめましょう。違和感がある場合は防腐剤無添加の人工涙液を使うのが安心です。翌日以降も充血や目やにが続く場合は、感染症の可能性も考えて早めに眼科を受診することをおすすめします。